SSD vs disco rígido: vale mesmo a pena o upgrade?

A diferença entre um SSD e um HDD

Um HDD (disco rígido tradicional) guarda os dados em pratos magnéticos que giram, com uma agulha a lê-los, como um gira-discos. Tem partes móveis, é mecânico e, por isso, lento e sensível a quedas.

Um SSD (solid-state drive) usa memória eletrónica, sem qualquer peça em movimento. Acede aos dados quase instantaneamente. Na prática, isto significa um Windows que arranca em segundos, programas que abrem de imediato e um computador que deixa de "pensar" a cada clique. É a atualização que mais se sente no dia a dia, mais do que um processador mais rápido.

Tipos de SSD: SATA e NVMe

Existem dois formatos principais que interessa conhecer:

• SSD SATA (2,5"), do tamanho de um pequeno disco de portátil, liga-se pela mesma ligação que os HDD antigos. É compatível com praticamente qualquer computador dos últimos 15 anos e já representa um salto enorme face a um HDD.
• SSD NVMe (M.2), uma pequena placa que encaixa diretamente na motherboard, muito mais rápida que o SATA. Requer que o computador tenha uma slot M.2 compatível, o que é comum em máquinas dos últimos anos.

Para uso geral, navegar, escritório, arranque rápido, a diferença entre SATA e NVMe é pouco percetível no dia a dia; ambos parecem instantâneos. O NVMe brilha em tarefas pesadas como edição de vídeo ou transferência de ficheiros muito grandes.

Quando compensa mesmo o upgrade

Compensa quase sempre, mas em especial se:

• O computador ainda arranca a partir de um HDD, este é o cenário em que a melhoria é mais brutal;
• A máquina é lenta a ligar e a abrir programas, mas o processador ainda é razoável;
• Quer prolongar a vida de um portátil ou PC em vez de comprar um novo.

Se o computador já tem SSD e continua lento, então o problema é outro, veja o guia Porque é que o meu PC está lento? para as restantes causas.

Que capacidade escolher

Os SSD são mais caros por gigabyte do que os HDD, mas os preços desceram muito. Como orientação:

• 500 GB, suficiente para o sistema, programas e ficheiros do dia a dia da maioria das pessoas;
• 1 TB, o ponto ideal de equilíbrio hoje, com folga para jogos e biblioteca de fotos;
• 2 TB ou mais, para quem trabalha com vídeo, muitos jogos ou grandes arquivos.

Uma estratégia comum e económica: um SSD para o sistema e programas, mantendo o HDD antigo apenas como armazenamento de ficheiros. Assim, tem a rapidez do SSD e o espaço barato do HDD.

E nos portáteis?

A maioria dos portáteis permite trocar o disco, e o ganho é ainda mais notório porque costumam ter componentes modestos. Em muitos casos, um SSD e um pouco mais de RAM dão nova vida a um portátil que parecia condenado. Alguns modelos muito finos têm o armazenamento soldado, nesses, o upgrade não é possível, e convém confirmar antes.

Instalar de raiz ou clonar o disco?

Há duas formas de passar para o SSD:

• Clonar o disco atual, copia tudo tal como está (sistema, programas e ficheiros) para o SSD. Rápido e sem reconfigurar nada.
• Instalação limpa do Windows, começa do zero. Dá mais trabalho, mas elimina anos de lixo acumulado e costuma resultar num sistema ainda mais rápido e estável.

Se o computador já andava com problemas de software, a instalação limpa é geralmente a melhor escolha. Em qualquer dos casos, faça sempre uma cópia de segurança dos seus ficheiros antes de mexer no disco.